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L'auteur

Masumune Shirow (de son vrai nom Masanori, Ota) né le 23 novembre 1961 à Kobe est scénariste/dessinateur. Dès son plus jeune âge, il s’intéresse à l’art. Masamune Shirow est l'un des auteurs les plus complexes et discrets de sa génération. L'homme ne s'oriente pas d'emblée vers une carrière d'auteur de mangas. Après des études classiques à l'université d'arts d'Osaka, où il y apprendra la sculpture et la peinture à l'huile, en 1983, il publie son premier ouvrage, Black Magic, dans le fanzine Atlas. Ce premier essai attire l’attention d’Harumichi Aoki, le directeur de la maison d’édition Seishinsha, qui offrira alors un contrat au jeune auteur. Il devient quand même professeur de dessin en 1985 à sa sortie de l’université pendant cinq ans. Shirow fit ses débuts officiels avec Appleseed. Cette série, qui compte quatre volumes, sera publiée entre 1985 et 1989. Il abandonnera sa carrière en 1989 pour se consacrer à ses œuvres. C’est en 1990 que le premier épisode de Ghost in the Shell parait dans le Young Magazine Kaizokuban de l’éditeur Kodansha. Là aussi, Shirow écrira une suite, dont le premier épisode sera publié en 1995.

Auteur atypique, Shirow protège farouchement son intimité. Après le tremblement de terre de Kobe en 1991 qui détruisit sa maison et son studio, il s'exile dans la banlieue de la ville, préférant l'isolation et la tranquillité à une vie citadine trop mouvementée. Nul n'est ainsi sûr de son vrai nom (Masanori Ota), aucune photo n'est connue de lui, il ne vient jamais aux conventions, n'accorde que très peu d'interviews et ne se déplace jamais à l'étranger. C'est dans cette intimité protégée que Masamune Shirow a créé quelques-unes des œuvres les plus fondamentales de l'histoire mondiale de la science-fiction.

Ses dessins époustouflent par la précision des détails, mais surtout par leur pertinence. Rien n'est ainsi livré au hasard dans ses créations. S'il dessine une combinaison de combat, il en justifiera de manière pragmatique chacun des composants dans d'interminables cahiers techniques. Un travail de titan visionnaire qui impose une maîtrise totale de son œuvre, ce qui explique sa volonté de travailler sans assistant.

Mais visonnaire, Shirow l'est surtout dans les mondes et scénarios qu'il bâtit. Loin de concevoir d'innocentes et distractives aventures futuristes, Shirow publie au compte-gouttes des livres-univers où sa créativité explose. Ses histoires sont certes loin d'être anecdotiques, mais l'auteur construit autour de ces dernières une toile de fond sociale et politique dont la complexité et l'actualité classe ses œuvres comme définitivement pour adultes. Et l'on peut parler de vision du futur par anticipation lorsque, de manga en manga, chacune de ses histoires se déroule sur ce même arrière-plan. Black Magic, Aplessed, ou encore Ghost in the Shell sont ainsi issues d'un univers semblable. Et, encore une fois, l'auteur soutient son propos par des cahiers entiers de notes sur les lacis politique, luttes de pouvoir, ou enjeux sociaux de son monde. Ses personnages témoignent d'une profondeur psychologique et d'une humanité hautement crédible et complexe.

Sans faire de bruit, Masamune Shirow révolutionne littéralement le monde de la science-fiction, donnant ses lettres de noblesse au genre, mais aussi à la bande dessinée japonaise.